Танк с американской номенклатурой М3 является самым известным легким танком Второй Мировой. Он имел множество модификаций, повоевал практически на всех фронтах, а общее число выпущенных машин приблизилось к отметке в 14 тысяч единиц. Особой популярностью и любовью танк пользовался в Великобритании, где к его официальному британскому названию "Стюарт" члены экипажа добавляли ласковое "Honey" ("Милашка").
Годом рождения танка считается 1938-ой, когда американское военное ведомство осознало необходимость усиления бронезащиты и повышения огневой мощи боевых бронемашин на гусеничном ходу. Проведение тендера, доработка и испытания прототипов, а также выпуск первых версий М2 растянулись почти на 3 года.
"Stuart" М3 пошел в производство с весны 1941-го и получил типичную для легкого танка тех времен компоновку. Отделение управления и боевая часть находились в середине машины, а трансмиссия и выход на ведущие колеса помещались в носовой части. Мотор вместе с топливными баками расположили в кормовом отделении корпуса. Изначально стоял бензиновый движок "Континенталь" W-670-9А (250 л.с.), но дефицит топлива вынудил инженеров к разработке дизельного варианта питания. 9-цилиндровый радиальный двигатель "Гайберсон" Т-1020-4 немного уступал в мощности бензиновому конкуренту (220 л.с.), зато был более надежен и менее пожароопасен.
Экипаж из 4 человек располагался рационально: командир - в башне, заряжающий и наводчик - в середине корпуса, а механик-водитель - ближе к носу корпуса.
Корпус и башня "Стюарта" М3, сделанные из листовой стали, крепились к каркасу посредством заклепок и сварки, а в поздних модификациях - полностью сварными соединениями. "Лоб" корпуса сваривался из 3 броневых листов толщиной от 16 мм до 44 мм (в зависимости от модификации М3). Борта и корма имели 25-мм бронеплиты, а броня днища и крыши башни достигала 13 мм.
На вооружении танка во всех версиях М3 состояло 37-мм орудие, крепившееся по центру башни. Вдоль бортов укладывали боекомплект из 103 снарядов. В спарке с орудием стоял пулемет "Браунинг" 7,62 мм. 2 аналогичных пулемета устанавливались в бортовых спонсонах, еще по одному пулемету использовали, как курсовой и зенитный. Пулеметный боекомплект насчитывал 8270 патронов.
Танки "Стюарт" М3, помимо Великобритании, в годы войны поставлялись по ленд-лизу в СССР и Францию. Впоследствии их активно закупал Китай, а после войны они состояли на вооружении многих южноамериканских и азиатских армий. Последние экземпляры "Стюартов" М3 закончили свою службу только в районе 90-ых годов.
Поклонников знаменитого танка наверняка заинтересует набор компании "Academy", позволяющий собрать пластиковую копию M3 Stuart "Honey" в масштабе 1:35. Корпусные и интерьерные детали досконально проработаны. Отметим орудийную часть с элементами системы наведения, местом стрелка и подвижной пушкой. Ходовую часть можно оснастить либо виниловой гусеничной лентой, либо наборными пластиковыми гусеницами. Декаль предоставляет символику и бортовые номера для 4 вариантов: 2 британских, 1 американского и 1 трофейного японского. Общее число деталей - 701.
