Средний танк Мк.IV, известный также под именем Pz.Kpfw. IV, или Sd.Kfz. 161, или Т-4 (по советским источникам), стал наиболее массовой бронемашиной Вермахта 30-40-ых годов. Он выпускался в различных версиях на протяжении 8 лет (1937-1945 гг.) и активно воевал во Второй Мировой.
Рождение Pz.Kpfw. IV состоялось вопреки Версальскому договору, согласно которому Германия не могла создавать бронетанковые войска, имея право на незначительное производство бронемашин. Под завуалированным наименованием «Bataillonsführerwagen» («Машина комбата») Рейхсвер провел в 1934 году конкурс на создание танка массой не более 24 т, с высокой бронезащитой и дальнобойным орудием, способным поразить противника в боевом радиусе, недостижимом для оппонента. Победителем признали фирму «Крупп», предоставившую проект VK 2001(K). Предлагаемая модель многое заимствовала у своего предшественника из линейки Pz.Kpfw, версии Pz.Kpfw.III. «Крупп» даже удалось отстоять рессорную подвеску, на замене которой на торсионный вариант настаивали в Управлении вооружений. В остальном же компоновка агрегата оказалась классической для немецкого танкостроения: сзади – мотор, спереди – управление и трансмиссия (здесь сидели водитель-механик и стрелок-радист), посередине корпуса и в башне – боевой отсек (в нем находились командир, наводчик и заряжающий).
Корпус нового Pz.Kpfw. IV напоминал ступенчатый короб, на каркас которого наваривались бронелисты. Их толщина усиливалась по мере выпуска модификаций. Например, на начальной версии Pz.KpfW. IV Ausf A броня по бортам, корме и «лбу» корпуса не превышала 15 мм, в Ausf C,D лобовая плита была усилена до 30 мм, в Ausf E,F,G достигла 50 мм, а в Ausf H,J «пополнела» до 80 мм. Бортовая и кормовая броня в поздних модификациях доходила до 30 мм, а днище защищалось 10-мм листами. Башня также от модификации к модификации усиливалась по бронированию, начиная с 15-мм в варианте Ausf A и заканчивая 50 мм в лобовой части Ausf F,G,H,J.
На вооружении Pz.KpfW. IV стояла 75-мм нарезная пушка KwK.37, длина ствола которой возрастала в процессе модернизации от 23-го до 48-го калибра. Вспомогательным оружием была пара 7,92-мм пулеметов (в конечных вариантах - MG-34).
При выборе двигателя конструкторы остановились на испытанном «Майбахе», использовав в начальной версии Ausf A 250-сильный Maybach HL 108TR, а затем развив его мощность до 300 л.с. (Maybach HL 120TRM). Это позволяло разгонять машину по шоссе до 42 км/ч. Наличие 3 топливных баков обеспечивало танку запас пробега до 300 км (по шоссе).
На каждом борту Pz.Kpfw. IV имел по 8 опорных сдвоенных катков диаметром 470 мм, по 4 поддерживающих (сдвоенных) катка, ленивца и переднерасположенное ведущее колесо. Гусеницы собирались из одногребневых стальных траков. Вначале их ширина достигала 360 мм, а количество для сборки – 101. Затем из-за возрастания массы танка (с модификации Ausf F) ширину траков увеличили до 400 мм, а их число уменьшили до 99.
В 1936 году «Крупп» получила госзаказ на пробную партию танков, а полноценная серия с индексом Sd.Kfz. 161 пошла уже с 1937 года. До конца войны с заводских конвейеров «Крупп» сошло более 8600 Pz.Kpfw. IV различных модификаций.
Начиная с аншлюса Австрии (апрель 1938-го), Мк.IV участвовал в боевых операциях. Затем были Чехословакия, Польша, Франция, Балканы, Северная Африка и, наконец, СССР. Примечательно, что трофейные «Панцеркампфвагены» участвовали в составе советских войск в штурме Берлина. После войны танки эксплуатировались в СССР, Франции, Чехословакии. Последний их след замечен в 1967 году на территории Сирии в ходе Шестидневной войны.
«Tamiya» предлагает моделистам для сборки немецкого танка Mk. IV Ausf.D набор пластиковых деталей. Копия масштабирована в формате 1:35. В наборе множество проработанных мелких аксессуаров, эластичные гусеницы, а также 3 фигурки танкистов.
