Танковые сражения Великой Отечественной войны чаще всего представляются противостоянием легендарных «тридцатьчетверок» с монструозными немецкими Тиграми и Пантерами. На самом деле количество танков со звериными именами было весьма ограниченным и появились они лишь во второй половине войны. Основную же нагрузку боев в Вермахте нес скромный и неказистый с виду Т-4, не удостоившийся громкого собственного имени. Однако именно этот танк вместе с советским Т-34 определил всю дальнейшую судьбу послевоенного танкостроения.
Начиная с момента создания в 1937 году и до появления Т-34 немецкий Pz.IV (или Т-4) был единственным полноценным средним танком в мире. Сравнение Т-4 с основными танками США, Англии и Франции показывает полное превосходство немца по основным боевым характеристикам. Прямым конкурентом Т-4 стал лишь появившийся в СССР Т-34. Он уступал основному танку Вермахта качеством приборов прицеливания и наблюдения, разделением функций членов экипажа. Бронирование этих танков было равноценным, но Т-34 имел лучшие вооружение и маневренность.
Ситуация изменилась в ходе модернизации Т-4, уже через полгода после вторжения Гитлера в СССР. После установки длинноствольного 75-миллиметрового орудия Pz.IV стал способен уничтожать американские и советские танки из-за пределов дальнобойности танковых пушек врага. Английские танки в расчет не принимались совсем – отставание было просто подавляющим. До конца 1943 года Т-4 был самым мощным и удачливым средним танком мира. Это не устраивало ни русских, ни американцев. Они готовили свой ответ. Американские конструкторы поставили на «Шерман» пушку калибра 76 мм и почти догнали Т-4. Советские специалисты кардинально усилили вооружение Т-34, установив 85-миллиметровое орудие, и окончательно перегнали Т-4. Времени для улучшения Т-4 у немцев уже не было, как не было и возможностей.
Т-4 показал себя самым универсальным и сбалансированным танком Второй мировой. Его характеристики и технические данные были наиболее гармоничны и дополняли друг друга. Новые Тигры и Пантеры имели явный перекос в пользу защищенности, что делало их слишком тяжелыми, неповоротливыми и сложными по конструкции. Для модернизации Т-34 и Шермана пришлось полностью менять башню, что делало их, по существу, новыми машинами. Т-4 модернизировали без кардинальных изменений, пользуясь заложенными в его конструкцию резервами. Т-4, выпущенный в 1937 году, долгое время был конкурентоспособен даже по сравнению с послевоенными танками.
При всех своих несомненных плюсах Т-4 не был идеальным оружием. Мощность его двигателя к середине войны стала недостаточна, а подвеска архаична и неманевренна. Однако это компенсировалось небольшим весом и низким центром тяжести машины. Ошибкой конструкторов было оснащение Pz.IV противокумулятивными экранами – кумулятивные снаряды применялись нечасто, а громоздкие экраны закрывали обзор, делали танк менее маневренным, увеличивали габариты. Но главной ошибкой специалисты считают то, что конструкторы сосредоточились на доводке нового среднего танка Пантера, который так и не стал полноценным средним танком, явно относясь к разряду тяжелых, но отнял все возможности к дальнейшей модернизации Т-4.
Проектов модернизации Pz.IV существовало несколько. Вооружение можно было усилить кардинально, установив 88-миллиметровую пушку, которой впоследствии комплектовались Тигры и Пантеры. Это орудие оставалось самой совершенной танковой пушкой до конца Второй мировой войны. Для установки этого орудия требовалась разработка новой башни, большей по габаритам, но шасси вполне позволяло сделать это. Утяжеление конструкции требовало нового мотора, а он и так уже напрашивался. И такой мотор был в распоряжении немецких конструкторов – двигатель от новой Пантеры идеально мог разместиться в моторном отсеке Т-4.
Последствия глубокой модернизации Т-4 могли быть губительными для армий союзников. Пантеры были слишком дороги и сложны в производстве, их выпустили незначительной серией - менее 7000 экземпляров. Т-4 был гораздо дешевле и технологичней. Появление в войсках нескольких десятков тысяч модернизированных Pz.IV могло стать фатальным для танковых армий союзников. По всем предполагаемым характеристикам Т-4 намного превышал бы как Шерманы и Кометы, так и наш Т-34-85.
Представленная склеиваемая пластиковая модель танка Pz.IV является продукцией компании TAMIYA (Япония). Высококачественные детали расположены на 4-х литниках. В комплект входит фигурка танкиста. Материал гусениц – винил.
