Самым грозным и олицетворяющим мощь Германии во Второй мировой войне танком является тяжелый Pz.VI Тигр 1. Идея о его создании была высказана самим Гитлером в 1941 году на встрече с командованием Вермахта. Идея фюрера состояла в создании тяжелой атакующей машины, способной пробивать бреши в эшелонированной обороне противника, создавать проходы, в которые после тяжелых танков без особых потерь должны устремляться орды пехоты и легкой бронетехники. За проектирование бронированного монстра взялись компании Хеншель и Порше.
Фердинанд Порше разработал для своего прототипа революционную электрическую трансмиссию. По его замыслу, 2 двигателя по 300 л.с. были соединены с 2-мя мощными электрогенераторами, которые вырабатывали энергию, передаваемую на приводные колеса гусениц. Фирма Хеншель пошла по традиционному пути, усилив ходовую часть тяжелой машины с помощью шахматного расположения катков. Изюминкой танка Хеншеля должна была стать 75-миллиметровая пушка с конусообразным стволом, которая стреляла снарядами с вольфрамовым наконечником. Такой заряд сообщал боеприпасу чудовищную бронебойность. Однако то, что каждый снаряд нес в себе килограмм вольфрама, не устраивало производственников – таких ресурсов у Германии попросту не было.
В конце концов выбор был сделан в пользу пушки концерна Круппа калибра 88 мм, основой которой была чрезвычайно удачная зенитка Флак 18/36. На том же орудии остановилась и мастерская Порше, поэтому оба прототипа получили одинаковую башню. К моменту презентации тяжелых танков для Гитлера электрическая трансмиссия Порше была еще в сыром виде, танк имел трудности с поворотами, запас хода был неудовлетворительным. Времени на долгую доводку не оставалось, поэтому в конкурсе победил более готовый к серии Хеншель. Он получил обозначение Pz.VI Тигр (в советской литературе Т-6 Тигр).
В качестве силовой установки для Тигра выбрали 12-цилиндровый мотор Майбах, имевший мощность 700 л.с. В сочетании с усиленной гидравликой коробкой передач он позволял танку двигаться со скоростью до 40 км/ч. Удачные решения трансмиссии и ходовой позволили сделать управление огромной машины чрезвычайно легким. Приборы управления были автомобильного типа и не требовали особых усилий при вождении и долгой подготовки механиков. Башня поворачивалась посредством электропривода, на случай выхода из строя автоматики имелся механический привод. Тигр оснастили самыми современными средствами наблюдения и прицеливания, что давало ему большое преимущество перед любым имеющимся типом танков противника при стрельбе с максимальной дистанции.
Осенью 1943 года первые Pz.VI прибыли на фронт в район Ленинграда. Их дебют оказался очень успешным. В бою 3 тигра расстреляли 10 танков КВ-1 с большой дистанции, даже не дав им приблизиться на расстояние выстрела. Специально для Pz.VI в Вермахте создали новый вид подразделений – тяжелый танковый батальон (3 роты, 45 танков). Такие батальоны были приданы в первую очередь элитным дивизиям, воевавшим на Восточном фронте, таким как Райх и Мертвая голова. На момент начала Курской битвы у немцев было в строю 246 Тигров, 2 полка участвовали в операции «Цитадель». В ходе битвы было потеряно лишь 8 Pz.VI, несколько десятков нуждались в ремонте в стационарных условиях.
Всю войну Тигры оставались самыми мощными и эффективными тяжелыми танками в мире. Сравнить с ними можно было только наши ИС-2, которые все-таки уступали Pz.VI по ряду важных параметров. 122-миллиметровая пушка ИС номинально мощнее пушки Тигра, однако скорость ее перезарядки была чрезвычайно долгой. За время одного выстрела ИС-2 Тигр успевал выстрелить 3 раза, что в сочетании с Цейссовскими приборами прицеливания немца не оставляло нашему танку никаких шансов. Т-34 имел возможность одержать победу над Pz.VI лишь на весьма близких дистанциях. Задачей «тридцатьчетверок» было быстрое сближение с Тигром звеном из 2-3-х машин и серия точных выстрелов почти в упор. Задача немецких танкистов – успеть расстрелять врага с дистанции, на которой они полностью использовали все достоинства тяжелого танка.
Склеиваемая пластиковая модель танка Тигр 1 в масштабе 1:35 произведена компанией TAMIYA (Япония), она точно воспроизводит танк немецкого командира Михаэля Виттмана. Эта модель с 1997 года является одной из самых популярных и подробных уменьшенных копий Тигр 1 в мире. К набору прилагается детальная фигурка командира для размещения в люке на башне танка.
