Некоторые историки 2-ой мировой войны считают, что если бы реактивный истребитель Ме-262 появился не в конце 44-го, а хотя бы годом раньше, положение дел в военном воздухе могло сложиться совсем по-другому. За создание реактивной машины Вилли Мессершмитт взялся в 1938 году, но по причине новизны предмета работы шли весьма медленно. Основная проблема была в качестве реактивных двигателей, которые разрабатывала компания БМВ.
От истребителя, имеющего необычное стреловидное оперение, ждали скорости порядка 900 км/ч. Самолет планировалось оснастить 2-мя реактивными двигателями суммарной тягой 1200 кгс. Однако двигатели запаздывали, и испытания планера проводились с использованием традиционного поршневого мотора. Попытки установить недоведенные реактивные двигатели привели к ряду серьезных неприятностей во время испытаний в середине 1942 года. Опережая неудачливых специалистов БМВ, компания Юнкерс создала свой двигатель Юмо 004, превосходивший заявленные баварцами характеристики. Мессершмитт сразу получил новые моторы и переделал планер под «свежие» параметры. После этого испытания возобновились.
Фюзеляж самолета изготавливался с минимальными затратами дефицитного алюминия – широко использовалась сталь. Новые технологические приемы максимально сокращали время производства истребителя. Удивляли технические решения, примененные немецкими конструкторами. Так крыло и фюзеляж соединяли лишь 2 небольших болта, а секции фюзеляжа крепились между собой лишь 16-ю болтами.
Вооружение реактивного истребителя полностью отвечало велению времени – в свободном от двигателя носу самолета расположили 4 30-миллиметровые пушки. Пилот располагался в бронированной кабине, лоб фонаря был сделан из бронестекла.
Летом 1944 года первые 12 «мессершмиттов» отправились в войска. Реактивные машины применили против бомбардировщиков союзников и истребителей прикрытия «Москито». Тяжеловооруженные Ме-262 оказались очень эффективны против британских и американских самолетов. Осенью 1944 года количество реактивных истребителей достигло 30, а всего немцы успели принять на вооружение 1433 таких самолета, из которых потеряли 150. Румыния перестала быть союзником Германии, и качественный авиакеросин, необходимый реактивным двигателям, стал недосягаем. Несмотря на это даже весной 1945 года немецкая промышленность умудрялась выпускать по 36 реактивных «мессершмиттов» в неделю. Многие из них стояли на аэродромах без топлива и достались Красной Армии в неповрежденном виде, став объектом пристального изучения советских авиаконструкторов.
Пластиковая склеиваемая модель реактивного истребителя Ме-262 – продукция известной японской компании TAMIYA в масштабе 1:48. Длина модели – 221 мм, ширина – 264 мм. До мельчайших деталей воспроизведен внешний облик первого реактивного истребителя и его вооружения. В набор входит декаль с 4-мя вариантами маркировки самолета. Под крылья могут быть установлены неуправляемые ракеты «воздух-воздух» R4M.
