Историческая справка
Рождение самолета ТВМ-3 "Эвенджер" приходится на конец 30-ых годов прошлого столетия, когда флот США испытывал дефицит в современных торпедоносцах-бомбардировщиках, отвечавших запросам по скорости полета и радиусу действия. Начавшаяся агрессия немцев в Европе и японцев в Китае вынудили командование флота в срочном порядке объявить конкурс на новый самолет. Требовавшийся торпедоносец-бомбардировщик должен был пролетать до 300 км/ч, иметь надежную бронезащиту, протектированные бензобаки и экипаж из 3 человек, нести на вооружении 1 торпеду или три 500-фунтовые бомбы. Отдельным пунктом ТЗ оговаривалось наличие надфюзеляжной турели, снабженной сервоприводом.
Конкурс выиграла фирма "Грумман", до того не разрабатывавшая торпедоносцы, зато поставлявшая флоту истребители-палубники "Уайлдкет". Именно на них и оказался похож первый прототип XTBF-1, получивший цельнометаллическую конструкцию и звездообразный двигатель "Wright Cyclone" с воздушным охлаждением. Высокий фюзеляж сужался к хвосту, но под центропланом крыла нашлось местечко для внутреннего бомбоотсека, сразу за которым расположилась еще и стрелковая оборонительная точка с 7,62-мм пулеметом. Кабина, закрываемая длинным фонарем, заканчивалась бронированной турелью с сервоприводом. На турели стоял 12,7-мм пулемет, а в обтекателе двигателя - еще 1 пулемет калибра 7,62-мм (который, впрочем, быстро заменили на 2 крыльевых пулемета). Бомбовое вооружение даже превосходило запросы заказчика - 4 бомбы по 500 фунтов или 2000-фунтовая торпеда.
Конструкторы "Грумман" особо поработали над крыльями, сделав их складывающимися и поворачивающимися назад. Благодаря гидроприводу они раскладывались и складывались самим пилотом за несколько секунд без дополнительной помощи со стороны. Также гидроприводом убирались шасси, выпускались закрылки, открывались бомбоотсеки. Посадочный крюк установили в самом хвосте фюзеляжа и сделали выдвигающимся.
В августе 1941-го полетел первый прототип, а в декабре - второй. Как раз после декабрьских событий на Перл Харборе самолету решили дать имя "Эвенджер", что значит "мститель", а 23 декабря руководство флота подтвердило контракт на 286 торпедоносцев первой серии TBF-1. Первый серийный экземпляр сошел с конвейера "Грумман" 3 января, а к концу 1942-го компания выпускала уже по 60 ТВМ-1 в месяц.
Но для американского флота, активно участвовавшего в боях, такого количества торпедоносцев-бомбардировщиков было мало, поэтому к выпуску подключили заводы "Дженерал Моторс", страдавшие от сворачивания автомобильного производства. Под маркой Восточного авиационного филиала они начали выпускать "Эвенджеры" серии ТВМ-1. С декабря 1943-го "Грумман" переключился на изготовление морских истребителей "Хеллкет", а Восточный филиал интенсифицировал производство ТВМ и выпустил до конца войны более 7500 машин.
По ходу самолет модернизировался. С октября 1943-го американский флот стал получать модель ТВМ-3, оснащенную более мощным (1900 л.с.) двигателем Wright R-2600. Такие же самолеты с небольшими коррективами с апреля 1944-го поставлялись по ленд-лизу в Великобританию и Новую Зеландию. Различные модификации "Эвенджера" использовались как разведчики и всепогодные бомбардировщики, противолодочные самолеты и транспортные машины, аппараты электронного противодействия и торпедоносцы.
После капитуляции Японии выпуск "Эвенджеров" прекратился, но они еще долго использовались, помимо США и Великобритании, в Канаде, Франции и даже в Японии.
Компания "Academy" предлагает для сборки интересную пластиковую копию американского торпедоносца-бомбардировщика. "Эвенджер" выполнен в 48-кратном уменьшении. В наборе 6 литников с пластиковыми частями и 1 литник - с прозрачными деталями. Инструкция сопровождается рисунками, а прилагаемая декаль радует отменным качеством. Собранная модель соответствует американскому оригиналу TBM-3 "Эвенджер", базировавшемуся на авианосце "Банкер Хилл" в период Второй Мировой.
