Первую партию Запорожский автозавод собрал 22 ноября 1960 г. и до конца года выпустил около полутора тысяч «Запорожцев». Наряду с базовой моделью завод строил модификацию 965С для перевозки почты и 965Б с ручным управлением для инвалидов. «Запорожец-965» с самого начала был хорошо принят потребителем, несмотря на то, что нередко торсионы передней подвески теряли упругость, а в жаркую погоду двигатель перегревался. Водители быстро оценили в «Запорожце» его маневренность, хорошую экономичность, высокую прочность кузова и двигатель с отдельными цилиндрами, сравнительно легкий и простой в демонтаже. Хорошей проходимостью ЗАЗ-965 был обязан гладкому днищу, независимой подвеске всех колес, достаточной загрузке (60% общей массы) ведущих колес. Эта машина выпускалась 9 лет.
