Армейский автомобиль VW Typ 82, сконструированный Ф. Порше в 1938 году, во многом скопировал конструкцию гражданского «Фольксвагена-жука» KdF-11 – машины простой, надежной и экономной, по словам Гитлера, созданной для рядовых немцев. От «народной» модели автомобиль отличался облегченным открытым кузовом с 4 дверями и плоскими панелями, располагавшимися сзади колесными редукторами, увеличенным клиренсом (до 290 мм), самоблокирующимся межколесным дифференциалом, 16-дюймовыми колесами. Шасси выполнялось из продольно располагавшейся трубы, к которой приваривали оси (передняя и задняя). К ней же крепился сваркой ребристый штампованный пол, формировавший верх шасси и придававший последнему необходимую жесткость. Кузов собирался из тонких жестяных боковин, усиленных продольными выштамповками. Четверка боковых коротких полудверок открывалась в разные стороны. Будучи в базовом варианте открытым, кузов мог затягиваться брезентовым тентом. Капот впереди имел клиновидный выступ, в углубление которого укладывалось запасное колесо. На капот могла откидываться рама лобового стекла. Сидения (а их было 4) для большей безопасности делались глубокими, в форме лоханки (по-немецки – «Kübelsitz»). Отсюда пошло и название автомобиля «Kübelwagen», закрепившееся впоследствии официально.
Изначально на армейскую версию ставили двигатель с гражданского варианта – карбюраторный, 4-цилиндровый, 23,5 – сильный. Впоследствии (с марта 1943-го) мощность мотора увеличили до 25 л.с. За счет воздушного охлаждения двигатель весьма комфортно работал в морозы и жару, а из-за отсутствия радиатора он был малоуязвим для пуль и осколков. Благодаря незначительной массе Кюбельвагена (пустой - 725 кг), даже такой мотор разгонял машину по шоссе до 80 км/ч. При расходе 9 л/100 км бака в 91 л хватало на 1000 км. Неровности дорог выравнивала независимая колесная подвеска на торсионах. Хоть передний привод не предусматривался, но по бездорожью автомобиль передвигался отлично, а в случае застревания в грязи его запросто могли передвинуть 3 человека.
Испытания прототипа показали, что по эксплуатационным показателям, так же как и в приспособленности к обслуживанию и ремонту, Kübelwagen превосходит любой из легковых автомобилей Вермахта. С 1939 года машина пошла в серию, получив номенклатуру VW Typ 82 или KdF Typ 82 (а с 1940-го - Kfz.1 ). Дебют в немецкой армии пришелся на Французскую кампанию (май 1940-го). Далее были пески Северной Африки, советское бездорожье, европейские плацдармы. В общем, Кюбельвагены отметились на всех фронтах Второй мировой, до конца войны перевозя личный состав, подвозя боеприпасы и топливо, эвакуируя раненых, выступая в качестве оперативных ремонтных мастерских. После войны на конвейерах Фольксвагена VW Typ 82 снова уступили место гражданским «жукам» KdF-11, и теперь их в оригинале можно встретить только в музеях.