Подготовка к началу войны в Германии включала в себя массовое производство танков. В этот процесс вовлекались все новые заводы, не имеющие до того опыта выпуска военной продукции. Первый же опыт боевых действий показал, что легкие и средние танки не обеспечивают должную огневую поддержку пехоты в условиях стремительного наступления, а колесная артиллерия маломобильна и не успевает за войсками. Возникла насущная потребность в производстве самоходной артиллерии. Такими разработками в Германии в основном занималась компания Даймлер-Бенц, но ее мощности были и без того перегружены, и восполнять пробел в вооружении поручили компании Алкетт.
При проектировании новой САУ Мардер конструкторы решили убить двух зайцев – использовать шасси устаревших чехословацких танков L(t).38 и с пользой пристроить большое количество громоздких трофейных советских “трехдюймовок» Ф-22, оказавшихся в распоряжении Вермахта. Вместо поворотной башни танка проектировщики установили на шасси высокую неподвижную рубку, в которой разместилось массивное советское 76,2-миллиметровое орудие. Причем открытая сзади и сверху рубка прикрывала именно орудие, а наводчик и заряжающий оставались практически без прикрытия. Больше повезло механику-водителю и стрелку-радисту, которые располагались в самом корпусе самоходки. САУ Мардер-III имела боезапас из 30 снарядов к орудию и 1200 патронов к курсовому пулемету. Машины комплектовались радиосвязью.
За весну 1942 года заводы отправили в войска 350 самоходных установок, а летом и вовсе прекратили выпуск неэффективных чешских танков, чтобы использовать все шасси для производства САУ. К тому времени промышленность уже «перемолола» все пушки Ф-22, и Мардер-III стали оснащать крупповской противотанковой пушкой РАК-40 калибра 75 мм.
Новая пушка с длинным стволом потребовала новых решений. Двигатель переместили в середину корпуса, а боевое отделение – на корму, что позволило обрез длинноствольной РАК-40 сохранить в пределах носовых габаритов самоходки. Смещенная назад рубка получила более основательное бронирование с рациональным наклоном броневых листов. Рубка стала закрытой со всех сторон, кроме крыши, наводчик (он же командир) и заряжающий могли заниматься стрельбой, практически не пригибаясь. Верх рубки от непогоды предохранял съемный брезентовый тент. Такой вариант САУ получил название Мардер-IIIМ и с успехом применялся на Восточном фронте и в Африке. Последнее для солдат Вермахта было предпочтительней – для российских морозов самоходка была совершенно не приспособлена. При всех недостатках САУ Мардер-III была грозным и удачным оружием. За годы выпуска немцы произвели более 1000 штук таких установок.
САУ Мардер-IIIM производились в Чехословакии на пражском заводе ВММ до 1944 года. Участвовали в боевых действиях до конца войны. Масса САУ – 11 тонн. Двигатель – Прага-АС (150 л.с., 6-цилиндровый бензиновый). Скорость – до 42 км/ч. Экипаж – 4 чел.
Пластиковая склеиваемая модель немецкой самоходки-истребителя танков Мардер III М в масштабе 1:35 произведена компанией TAMIYA (Япония). Длина модели – 149,5мм. С превосходной детализацией воспроизведена самоходная установка позднего периода выпуска с задним расположением боевой рубки. Внешний вид 75-миллиметрового орудия РАК40/3, укладка боекомплекта и радиооборудования точно соответствуют настоящим. Ходовая часть – гусеницы, звездочки и опорные катки - аутентичны оригиналу. В набор входят элементы фототравления. Прилагаемые декали позволяют воссоздать 5 различных видов маркировки самоходки разных фронтов и периодов войны.
