В сентябре 1944 года ставка Гитлера предложила авиаконструкторам в сжатые сроки (до января 1945г.) создать малозатратный реактивный самолет, не содержащий высокодефицитных металлов – «народный истребитель». Предполагалось оснастить самолет испытанным двигателем БМВ-003 и вооружить его несколькими 30-миллиметровыми пушками. Запаса топлива должно было хватать не менее, чем на 30 минут полета.
Конкурс выиграло КБ Хейнкеля. Представленный им проект предполагал широкое применение материалов из дерева и фанеры. Реактивный двигатель конструкторы расположили над кабиной пилота. Чтобы исключить отрицательное воздействие реактивной струи на управление, самолет сделали 2-килевым. Проектную документацию подготовили в рекордные сроки – за несколько недель. Производство развернулось на нескольких заводах с привлечением компании Юнкерс.
План выпуска реактивного истребителя предусматривал поставку Люфтваффе 1000 единиц к апрелю 1945г., а в мае - выход на ежемесячный выпуск 2000 реактивных машин Хейнкель. В декабре 1944-го самолет, названный Хейнкель-162, поступил на испытания.
Самолет получился слишком легким, чтобы нести тяжелые 30-миллиметровые пушки – отдача лишала истребитель равновесия. После выпуска нескольких прототипов, в серию пошла версия Хе-162А-2, вооруженная парой 20-миллиметровых пушек. Легкий вес пушек MG позволил почти в 3 раза увеличить количество боеприпасов на каждый ствол – до 120 снарядов.
Испытания и модернизация продолжались и в начале 1945 года – конструкторы пробовали применять другие двигатели, варьировали вооружение. Но война к тому времени катилась к капитуляции Германии, и в серию новые модификацию так и не попали. Тем не менее, немецкий производственный потенциал поражает. В условиях грядущего неминуемого поражения промышленность смогла быстро освоить новейший образец военной техники, отправить в войска более 100 облетанных экземпляров, еще столько же военные забрали без испытаний прямо из цехов, а на заводах спешно достраивались еще 800 реактивных Хейнкелей!
Проблемы использования «народных истребителей» лежали не в технической, а человеческой плоскости. Реактивный самолет обладал своими особенностями пилотирования, чтобы приспособиться к новинке даже опытным пилотам нужно было время. А ни опытных пилотов, ни времени у Геринга практически не было. Изначально планировалось сажать в кабину юношей из Гитлерюгенда, закончивших курсы планеристов, но из них так и не получилось создать пилотов реактивных истребителей.
19 апреля 1945 года реактивный Хе-162 сбил первый английский самолет. Последующие дни принесли гораздо более богатый улов – скоростные Хейнкели имели большое преимущество над поршневыми самолетами. Однако и собственные потери оказались немалыми, хотя лишь 3 Хе-162 сбили в бою. Еще 10 потерпели крушение из-за неполадок, малого запаса топлива или ошибок пилотов. Речь не шла о грубых ошибках в конструкции истребителя, проблема заключалась в спешке, с которой реактивная новинка запускалась в большую серию – времени доработать детали просто не было.
Пластиковая склеиваемая модель первого массового реактивного истребителя Хейнкель-162 является изделием компании TAMIYA (Япония) в масштабе 1:48. Литые элементы кабины и шасси демонстрируют поразительный уровень детализации. Кожухи реактивного двигателя БМВ-003 могут открываться и закрываться. Силовая установка точно соответствует оригиналу. Фонарь кабины может быть собран как в открытом, так и в закрытом виде. Прилагаются 3 варианта маркировки истребителя.
