Наращивая свое военное присутствие во Вьетнаме, американцы столкнулись с необходимостью вести боевые действия на реках страны, прежде всего — в дельте Меконга. Имеющиеся боевые катера и корабли плохо подходили для этой цели — они были слишком велики и имели слишком большую осадку, поэтому пришлось оперативно разработать небольшой, и недорогой катер, оптимизированный для несения патрульной службы на водных путях Вьетнама. Так появился универсальный патрульный катер PBR.
Было выпущено два варианта катера: PBR Mk I и PBR Mk II. В 1966—1973 гг. построено около 500 патрульных речных катеров PBR из них 160 PBR Mk I, остальные PBR Мк II.
Также эти катера получили: Камбоджа — 25, Таиланд — 37. 28 катеров имелось у Израиля, большинство из которых построено на месте. Только 22 из последних остаются на службе в резерве военно-морских сил США для обучения.
PBR — универсальный патрульный катер со стекловолоконным армированным корпусом и открытым верхом ходового мостика. Корпус катера PBR был сделан из стеклопластика, керамической броней закрыты только борта рубки и щиты пулеметов. В основном расчет был на скорость и маневренность катера. PBR достигали максимальной скорости в 25,5 или 28,5 узлов (53 км/ч). Для действий в узких и мелководных внутренних водных путях Вьетнама их осадка была не выше 1 м (0,61 — Mk I, 0,8 — Mk II). Малые размеры катера не мешали ему наносить большой урон противнику, топить его суда с боеприпасами и доставлять в тыл группы зелёных беретов.
