Pz.VI (чаще называемый просто Тигр) – самый грозный и часто упоминаемый танк гитлеровской Германии. Его концепцию придумал сам Гитлер и огласил на совещании в Бергхофе в 1941 году. Новому тяжелому танку, по замыслу фюрера, отводилось осуществлять прорыв вражеских укреплений, после чего в созданные проходы должны были устремляться более легкие и скоростные танки. Разработку Pz.VI поручили компаниям Хеншель и Порше.
Фердинанд Порше пошел по инновационному пути. Его шасси было оснащено электротрансмиссией, приводившейся в действие двумя мощными генераторами. А компания Хеншель сделала шасси на своем танке традиционным, новым было только шахматное расположение опорных катков. Концерн Круппа разработал для боевой машины новую 75-миллиметровую пушку. Ее отличительной особенностью стал снаряд с вольфрамовым наконечником, обладающий огромной бронебойностью. Несмотря на самые заманчивые перспективы, от этой затеи пришлось отказаться – использовать по килограмму вольфрама на каждый снаряд Германия позволить себе не могла.
Выходом оказалась крупповская пушка для прототипа танка Порше. Ее основой стало уникальное зенитное орудие Флак 18/36 калибра 88 миллиметров. Поскольку вооружение прототипов было одинаковым, то и башню обе компании использовали одну и ту же.
Обе компании представили свои танки Гитлеру в апреле 1942 года, после чего машины отправились на испытания. Инновационная трансмиссия Порше оказалась сырой, танк с трудом разворачивался на 90º и имел смехотворный запас хода – 50 км. Машина Хеншеля была признана победителем и получила название Тигр Pz.VI.
Первые 250 Тигров оснащали карбюраторными моторами Майбах, впоследствии эти моторы модернизировали, повысив максимальную мощность (12 цилиндров, 23000 см³ объем, 700 л.с. мощность). Управлялся тяжелый танк поразительно просто. Механик-водитель пользовался устройствами автомобильного типа – рулём и педалями. Коробка передач имела гидравлический усилитель для легкости управления. Башня оснащалась электроприводом поворота, а в случае неисправности могла поворачиваться вручную. Для преодоления водных преград Тигр имел оборудование подводного вождения, однако в войсках оно не использовалось, и вскоре от ненужного усложнения конструкции отказались.
На Восточном фронте первые Pz.VI появились осенью 1943 года. В первом же бою 3 Тигра безнаказанно расстреляли 10 советских КВ с большой дистанции. Специально для Тигров немцы создали новые формирования – тяжелые танковые батальоны (45 танков в каждом), которые придавали бронетанковым бригадам для усиления. Специальными ротами Тигров были усилены дивизии СС «Мертвая голова», «Рейх», Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» и «Великая Германия». Большинство из них воевало на Восточном фронте. Ко времени Курской битвы у немцев на Восточном фронте было 246 танков Тигр, из которых 2 полка приняли участие в операции «Цитадель». В ходе Курской битвы было уничтожено всего 8 Pz.VI, однако большое количество немцам пришлось отправить в тыл для серьезного ремонта.
Практически до конца войны Тигр оставался самым мощным танком армий мира. Его конкурентом мог считаться только ИС-2, который, однако, уступал Тигру по ряду важных параметров, в частности скорострельности. Для перезарядки ИС-2 требовалось как минимум 20 секунд, тогда как Тигру – всего 8. Часто в паузе между выстрелами ИС Pz.VI успевал уничтожить 2 советских танка 2-мя снарядами. Легендарная «тридцатьчетверка» с 85-миллиметровой пушкой могла конкурировать с Тигром только на малых дистанциях боя и в маневренном бою. С больших дистанций Т-34 был отличной мишенью для немецких тяжелых танков. Единственным спасением считалось быстрое сближение с хорошо бронированным монстром и расстрел его в упор силами минимум 2-х Т-34.
Склеиваемая пластиковая модель танка Тигр 1 в масштабе 1:35 произведена компанией TAMIYA. Модель производится с 2004 года и пользуется неизменным успехом у коллекционеров. Окраска деталей полностью соответствует трехцветному камуфляжу немецких танков времен 2-ой мировой войны. Декаль воссоздает опознавательные знаки машины 101-го тяжелого танкового батальона 1-ой танковой дивизии СС (1944 год). Приятным бонусом является прилагаемая детальная фигурка командира танка.
