История одного из самых массовых и удачных американских самолетов началась в 1938 году, когда конкурс на создание нового палубного истребителя выиграл не гранд авиастроения, а скромная компания Чанс-Воут, которую относили к разряду неудачниц.
Главной изюминкой проекта стало применение хорошо известного, но редко использующегося крыла типа «обратная чайка». Для самолета морской авиации такое крыло оказалось находкой. Оно облегчало заход на посадку на авианосец, работало как редан при вынужденной посадке на воду и позволяло сделать стойки шасси более короткими и легкими, что придавало устойчивости и несло немалую экономию материалов. Еще одно новшество – точечная электросварка. Благодаря этому количество заклепок значительно снизилось, фюзеляж стал гладким и обтекаемым, уменьшился и вес всей конструкции. Предполагаемое вооружение – 2 крупнокалиберных пулемета Браунинг и 2 пулемета Кольт винтовочного калибра.
Уже первые испытания показали, что истребитель имеет максимальную скорость, почти на 100 км/ч превышающую расчетную, и очень неплохую скороподъемность. Именно в таких характеристиках нуждались самолеты, действующие против маневренных и легких японских «Зеро», которые в ту пору властвовали на Тихом океане. Вес истребителя, названного «Корсар», оставлял широкую возможность для модернизации. Это сразу позволило вооружить самолет 6-ю мощными 12,7-миллиметровыми пулеметами Браунинг и подвесить под центроплан дополнительный сбрасываемый топливный бак для увеличения дальности действия. В июне 1941 года фирма Чанс-Воут получила свой первый большой контракт на постройку 580 истребителей F-4U «Корсар».
«Корсар» стал первым истребителем, идеально подходящим для базирования на авианосцах. У него был огромный запас прочности для посадки на палубу, большой радиус действия, необходимый в море, и «автомобильная» комфортабельная кабина, позволявшая летчику без ощущения усталости проводить в воздухе по 4 часа. Как и все самолеты компании Чанс-Воут, «Корсар» не избежал долгого устранения недостатков. Особенные хлопоты доставляло жесткое шасси. Окончательно проект довели до ума только в конце 1943 года, а в следующем году истребитель поступил на вооружение флота.
Летчики сразу оценили преимущества нового самолета и потребовали производства машины в больших количествах. В итоге общее число выпущенных «Корсаров» составило 12 500 единиц. За 2 первых месяца боев 1-ой эскадрильи «Корсаров» на Тихом океане летчики уничтожили 69 самолетов японцев, потеряв лишь 11 своих. Общая статистика применения F-4U свидетельствует, что на один сбитый «Корсар» приходится 11,3 уничтоженных японцев. Общие потери «Корсаров» на Тихом океане составили всего 189 единиц. После войны F-4U активно применялся в Корейской войне. Самолет состоял на вооружении более чем 20 стран, он выпускался более 11 лет и окончательно был списан лишь в 70-х годах.
Склеиваемая пластиковая модель палубного истребителя F4U «Корсар» – изделие компании TAMIYA (Япония) в масштабе 1:48. В кабине пилота детально воспроизведены органы управления истребителя – панель приборов, ручка управления, педали, рычаг дроссельной заслонки. Декаль позволяет воссоздать 3 варианта реального облика истребителя морской пехоты или палубного варианта «Корсара».
