Американский самолет Р-51 «Мустанг» – один из лучших истребителей, принимавших участие во Второй Мировой войне. Самолет был разработан фирмой «Норт Америкен» по заказу Королевских ВВС Великобритании. Прототип NA-73X совершил первый полет 26 октября 1940 года. В Великобритании самолет получил название «Мустанг». ВВС США также заинтересовались новым истребителем, присвоив ему обозначение Р-51.
Последняя модификация с двигателем «Эллисон» – P-51A – была создана в 1942 году. Самолет обладал высокой скоростью и большой дальностью полета, однако, скороподъемность и потолок были недостаточны, особенно для европейского театра военных действий. Самолеты Р-51А поступили в середине 1943 года на вооружение истребительных групп в Индии и Китае.
Модификация Р-51В была создана в мае 1943 года. Она отличалась установкой мощного и высотного двигателя Роллс-Ройс «Мерлин», производимого по лицензии фирмой «Паккард». Самолет «Мустанг» с этим двигателем стал одним из самых скоростных истребителей в мире. Самолет обладал огромной дальностью полета, был хорошо вооружен и бронирован. «Мустанги», произведенные на заводе в Далласе, обозначались как Р-51С.
Самолеты, поставленные по ленд-лизу британским Королевским ВВС, получили название Mustang Mk.III. На них устанавливался выпуклый сдвижной фонарь кабины пилота, называемый «Malcolm Hood». Это позволило улучшить обзор из кабины.
