"Ростислав" был седьмым из числа восьми эскадренных броненосцев, строительство которых было предусмотрено 20-летней программой создания Черноморского флота. Он был задуман как тип малого корабля с мощной артиллерией, обладающего небольшим водоизмещением, хорошей мореходностью и уменьшенной осадкой, что позволило бы ему действовать в прибрежных районах Черного моря. С 1 мая 1900 по 1 января 1903 года броненосцем командовал Великий Князь Александр Михайлович Романов. В 1905 году броненосец участвовал в подавлении мятежа на Черноморском флоте, возглавив расстрел крейсера "Очаков" и подбив миноносец, на котором пытался скрыться лейтенант П. П. Шмидт. 10 октября 1907 года "Ростислав" был переклассифицирован в линейный корабль. В мае 1909 года на подходах к Севастополю под форштевнем "Ростислава" погибла подводная лодка. Участвовал в первой мировой войне. 8 января 1917 года вошёл в состав Красного Черноморского флота.
