В ходе русско-японской войны выяснилась срочная необходимость России усилить русский флот на Дальнем Востоке. Россия заказала в Германии 18 субмарин. 24 мая 1904 г. был подписан контракт с фирмой Круппа на постройку 3 подводных лодок и на закупку 75 торпед Шварцкопфа. 21 августа секретным приказом №173 лодку зачислили в списочный состав Российского императорского флота как миноносец «Форель». «Форель» оказалась в то время ценным приобретением: это была единственная боеготовая лодка, готовая к немедленной отправке на Дальний Восток - небольшие размеры лодки позволяли не разбирать «Форель», а транспортировать её целиком на обычной грузовой платформе. Поскольку Порт-Артур к тому времени был уже блокирован, «германский подарок» и все остальные субмарины пришлось отправлять во Владивосток. 25 августа лодку погрузили на железнодорожную платформу (вместе с аккумуляторами и торпедными аппаратами, но почему-то без единой торпеды) и прицепили к воинскому эшелону (экипаж ехал тем же поездом). В дороге особых происшествий не было, и 25 сентября груз прибыл во Владивосток. 2 октября она совершила своё первое плавание - пока только по Владивостокской бухте. С этого дня «Форель» - первая подводная лодка на Дальнем Востоке - постоянно находилась в боевой готовности на случай блокады Владивостока японским флотом. Плавания по бухте Золотой Рог продолжались до начала ноября, а затем лодку подняли на берег. Весна 1905 г. выдалась ранняя, бухта очистилась ото льда, и субмарина начала совершать походы по бухте, а в конце марта во Владивосток наконец-то доставили торпеды. С этого момента подводные лодки перестали быть только виртуальной угрозой. 23 мая 1911 г. «Форель» была законсервирована и сдана на хранение в порт, а 31 мая была исключена из списков Сибирской флотилии.
