Arado Ar 196 был основным военным гидросамолетом, использовавшимся Кригсмарином во время Второй мировой войны. Имел единственный двигатель с низким крылом моноплана. Кабина расчитана на двух членов экипажа, сидящих в тандеме: пилот и стрелок. Для своего периода Arado Ar 196 был современным самолетом. Радиальный 9-цилиндровый двигатель BMW 132 был способен присвоить 960 л.с. Конструкция планера была оптимизирована для поставленных целей на главных немецких судах и крейсерах. Его можно было катапультировать непосредственно с судна, а благодаря шарнирам крыльев фюзеляжа и системе складывания крыльев назад, самолет мог быть лучше размещен на борту. У линейных крейсеров Шарнхост и Гнейзенау было три Arado Ar 196 на борту, а у более известного корабля Кригсмарине Бисмарка четыре. Также использовался в качестве береговой разведки.
