Правоохранительные органы Великобритании организованы раздельно на территории каждой отдельной правовой системы Соединённого королевства: Англии и Уэльса, Северной Ирландии и Шотландии. Большая часть обязанностей по поддержанию правопорядка лежит на сотрудниках полиции региональных полицейских служб. Сотрудники полиции имеют ряд полномочий для осуществления своих обязанностей. Их основными обязанностями являются защита жизни и имущества, поддержание порядка, а также профилактика правонарушений и обнаружение преступной активности.
До XIX века в Британии не существовало централизированной системы общественного правопорядка — эта функция была возложена на местные общины со своими дозорными и констеблями; правительство не принимало в этом прямого участия. Первой профессиональной полицией стала Городская полиция Глазго, сформированная согласно Акту парламента 1800 года. Население Лондона к тому времени составляло почти два с половиной миллиона жителей, на которых приходилось лишь 450 констеблей и 4 500 ночных дозорных. Концепция профессиональной полиции была представлена сэром Робертом Пилем во время его деятельности в роли министра внутренних дел в 1822 году. Акт Пиля о столичной полиции 1829 года положил начало полноценной профессиональной и централизованной полиции на территории Большого Лондона, которая ныне известна как Служба столичной полиции. В 1830-е годы было принято множество законодательных актов, вводивших полицию во многих районах и графствах, и наконец в 1850-е полиция стала общенациональным явлением.
Первые женщины-полицейские появились во время Первой мировой войны.
C 1940-х годов полиция Соединённого Королевства была значительно централизована и модернизирована.