Истребитель И-16 конструкции Николая Николаевича Поликарпова – один из лучших в мире скоростных самолётов второй половины 1930-х годов. И-16 стал основным истребителем ВВС Красной Армии перед началом Великой Отечественной войны. Важную роль в его судьбе сыграл выдающийся лётчик, шеф-пилот конструктора Поликарпова, Герой Советского Союза Валерий Павлович Чкалов, прославившийся беспосадочными перелётами на самолёте АНТ-25. Он приложил немало сил для того, чтобы этот истребитель начал выпускаться серийно. Когда И-16 поступил в ВВС, Чкалов посещал строевые части и в ходе показательных полётов на И-16 демонстрировал исключительные боевые качества самолёта.
