Самая мощная самоходная артиллерийская установка Второй мировой войны была создана на базе тяжелого танка ИС-2. Она предназначалась для борьбы с тяжелыми танками противника и для подавления огневых средств, успешно применялась и при штурме фортификационных сооружений.
К середине Великой Отечественной войны на армейских складах оказался излишек гаубиц 152-миллиметрового калибра МЛ-20. Наличие тяжелых танков КВ и ИС позволило создать на их базе мощные противотанковые самоходки, которые оснащались гаубицами МЛ. Такая САУ, созданная на базе танка ИС, получила название ИСУ-152.