При нынешней политической ситуации в мире «музыку заказывают» США, а непосредственным исполнителем часто выступает корпус морской пехоты. Куда идет морская пехота? Ирак, Сомали, Босния, кто следующий? Вместе с пехотинцами тут и боевые кони воздушной кавалерии, точнее, её винтокрылые змеи – «кобры», «си кобры», «супер кобры»…
Особое место в боевой карьере морских вертолётов-штурмовиков занимает операция "Щит пустыни" в 1991-м. В операции против армии Саддама Хусейна приняли участие все четыре вертолётные эскадрильи корпуса морской пехоты, оснащенные "Супер Кобрами". В ходе боевых действий морские винтокрылые штурмовики успешно конкурировали в уничтожении иракских танков с давними соперниками - армейскими вертолётами "Апач". По американским данным "Супер Кобры" записали на свой боевой счет около 1000 уничтоженных иракских танков, но надо помнить, что когда дело касается потерь противника - американцы очень большие фантазёры. Однако поставленные задачи и "Супер Кобры" и "Апачи" выполнили. 24 февраля 1991-го после многонедельной авиационной подготовки началось наступление сухопутных войск. В воздухе потемнело от вертолётов. Так, 101-ю воздушно-десантную дивизию прикрывали без малого 300 винтокрылых машин: "Чинуки", "Апачи", "Блэк Хоуки" и, конечно, ветераны вертолетных войн - "Кобры". Условия не располагали к лёгкой прогулке: жара, песчаные бури, из-за дыма от горящих нефтяных скважин и хранилищ экипажам вертолётов даже днём приходилось пользоваться очками ночного видения.
ПВО Ирака отнюдь не была подавлена, как об этом сообщалось в газетах и по ТВ. В районе авиабазы Джабер правый фланг дивизии морской пехоты США атаковали танковая и механизированная бригады армии Ирака. Контрудар был сорван массированным огнём дивизионной артиллерии и "Супер Кобрами". Вертолёты уничтожили около 30 единиц боевой техники.
AH-1W - наиболее совершенный на сегодняшний день вертолёт знаменитого семейства "Кобр" и в настоящее время остаётся основным ударным вертолётом Корпуса морской пехоты США и реальной замены "Супер Кобрам" в обозримом будущем не предвидится (существуют проекты ударных летательных аппаратов на базе конвертоплана "Белл" V-22, но пока это всё еще только планы).
