Легкий полутонный грузовик Type 73 использовался Сухопутными силами японской самообороны на протяжении более 30 лет в самых различных ипостасях: джип общего назначения и командирская машина, разведывательный внедорожник и санитарный автомобиль, бронеавтомобиль и бронетранспортер.
Биография Type 73 началась в 1973-ем, когда Mitsubishi Motors по лицензии Willys начала производить внедорожники, взяв за основу Jeep CJ-3BS с колесной формулой 4х4 и шинами 7.00-15. На машине стоял 4-тактный 4-цилиндровый дизель мощностью до 80 л.с., со временем возросшей до 123 л.с. 4-ступенчатая КПП в первых модификациях была механическая, затем стали устанавливать автоматическую коробку. Автомобиль оснащался самыми различными видами вооружения, начиная от легких пулеметов и заканчивая противотанковыми орудиями, гранатометами и безоткатными пушками Komatsu Тип 60. Машина была полностью авиатранспортабельной, включая перемещение как в самолетах, так и в вертолетах. Она эксплуатировалась не только в Японии, а экспортировалась в Новую Зеландию, Филиппины, Южный Вьетнам.
Выпуск Type 73 на базе Jeep CJ-3BS, называвшийся первым поколением «мицубисевского» внедорожника, завершился в 1997 году на отметке около 200000 экземпляров. К тому времени он уже не отвечал стандартам безопасности и жестким ограничениям выброса газов в атмосферу. На смену первому поколению пришло второе - Mitsubishi Type 73 Light Truck, шасси которого строилось на базе Mitsubishi Pajero. Преемник имел открытый упрощенный кузов со складным лобовым стеклом, преимущественно 4-ступенчатую коробку-автомат и дизельный мотор с турбонаддувом на 123 л.с., разгонявший джип по шоссе до 135 км/ч. Как и предшественник, он оборудовался различными противотанковыми ракетными пусковыми установками и крупнокалиберными пулеметами, но впервые появились версии и с малокалиберными пулеметами. При необходимости автомобиль оснащался дополнительной броней.
В настоящее время Type 73 продолжает выпускаться и совершенствоваться. Он используется в специальных подразделениях ВС Японии и полицейских подразделениях быстрого реагирования, применяется в качестве носителя современного вооружения или мобильного транспортного средства, комфортно себя чувствует как на автомобильных магистралях, так и в условиях бездорожья.
