Самой массовой боевой машиной Вермахта во 2-ой Мировой войне стало штурмовое самоходное орудие StuG.III, или, как ее называли наши бойцы, «Штуга». Эти приземистые юркие штурмовые машины начали выпускаться в 1940 году, и производство не прекращалось до конца войны. Модификаций «Штуги» было несколько, самая массовая версия вооружалась 75-миллиметровой пушкой. Базой для самоходки послужило шасси среднего танка Т-III. За годы войны немецкие войска получили более 9000 штурмовых самоходных орудий StuG.III.
При проектировании «Штуга» задумывалась как штурмовая самоходка, призванная сопровождать огнем атакующую пехоту, пробивать фугасами проходы в заграждениях противника. Лишь после усиления вооружения и установки 75-миллиметровой StuK.40, StuG.III стала выполнять роль истребителя танков. К достоинствам самоходки относилась небольшая высота профиля и солидная 5-сантиметровая броня лобового листа. Советские противотанковые «сорокапятки» не могли взять «в лоб» немецкую машину. Вооруженные подобным 45-миллиметровым орудием устаревшие танки «Т-26», «БТ» и совсем слабые легкие «Т-70» также были бессильны против крупповской брони «Штуги». Реальный бой показал, что такие танки могли поразить немецкую самоходку только в борт, и только с небольшой дистанции, что на практике случалось крайне редко. 76-миллиметровые пушки танков «КВ» и «T-34» боролись с САУ гораздо более эффективно – пробивали броню с километра. Первый этап войны показал, что «Штуга» - самая эффективная немецкая самоходная машина, поскольку большинство танкового парка Вермахта составляли легкие Т-II, по своей огневой мощи и бронированию уступающие самоходке.
Положение изменилось только с появлением в немецких танковых соединениях в достаточных количествах среднего танка Т-IV с пушкой калибра 75 мм, а впоследствии «Пантер» и «Тигров». Попытки нарастить огневую мощь и бронирование «Штуги» сделали приземистую машину неповоротливой и слишком тяжелой. Причем даже новейшие броневые экраны не спасали от попадания 85-миллиметрового орудия «Т-34-85» и тем более 122-миллиметрового «ИС-2». Тем не менее, есть все основания называть StuG.III одной из самых удачных самоходок 2-й Мировой войны наряду с нашей СУ-100.
Самой массовой модификацией StuG.III стала Ausf.G. Выпуск продолжался с 1942 по 1945 год. Всего произведено 7634 единицы. Отличительные особенности – новая литая маска ствола 75-миллиметрового орудия и наличие командирской башенки с перископами. Несколько десятков StuG.III G немцы передали армии Финляндии, которая активно использовала их во время Советско-Финского конфликта. В финской армии StuG.III благополучно прослужили до 60-х годов.
Экипаж StuG.III – 4-5 человек. Боевая масса – от 19 до 24 тонн, в зависимости от модификации. Двигатель – 300 л.с. Скорость – до 40 км/ч. Запас хода – 165 км по шоссе.
Склеиваемая пластиковая модель самоходно-артиллерийской установки StuG.III G в масштабе 1:35 произведена компанией TAMIYA (Япония). Общая длина модели – 189 мм, ширина – 85 мм. Набор позволяет воссоздать специфику финского варианта с измененным расположением инструментария, зарядных ящиков и наличием советского пулемета ДТ. В набор входит 4 варианта маркировки самоходки армии Финляндии.
