Китайская авиапромышленность в начале 90-х годов прошлого века занялась решением задачи создания современного истребителя, не уступающего по своим характеристикам Рафалю или МиГ-29. Поначалу весьма оптимистично было заявлено, что самолет будет создан своими силами, но в ходе разработки выяснилось, что без иностранного участия не обойтись. Помочь китайским разработчикам вызвались израильтяне. Втайне от американских союзников они поделились с китайцами технологиями создания легкого истребителя типа "Лави". Перспективный китайский образец был назван J-10.
Создание истребителя не обошлось и без участия России. Первоначальную конструкцию значительно изменили для установки российского реактивного двигателя компании Люлька-Сатурн. Китайская сторона настаивала на передаче лицензии для производства этих двигателей в Китае, однако переговоры завершились ничем - российская сторона не выразила заинтересованности в передаче Китаю авиатехнологий.
Только двигателями российское участие не ограничивается. Истребитель оснащается радиолокационной станцией Жемчуг, хотя есть и вариант установки израильской РЛС Элта.
Китайские разработчики уверяют, что построенный корпорацией Чэнду истребитель вплотную приблизил Китай к уровню ведущих авиационных стран мира.
Полет первого прототипа J-10 состоялся в 2003 году, в 2005 году истребитель поступил на вооружение армии Китая. Он призван стать самым массовым боевым самолетом китайских ВВС. Разрабатывается и палубный вариант истребителя для базирования на перспективных китайских авианосцах.
Китайские производители планируют широкую экспансию J-10 на международном рынке авиавооружений. Планируется, что основными зарубежными заказчиками станут Иран, Пакистан и Таиланд.
Создание истребителя мирового уровня стало возможным благодаря огромному экономическому скачку, который произошел в Китае в конце XX - начале XXI века.
Истребитель J-10 Вигорос Дрэгон (Стремительный Дракон) имеет семь внешних узлов подвески вооружения и оборудования, на которых может нести авиационные пушки в контейнерах, управляемые и неуправляемые ракеты, бомбы (всего 7,2 тонны). Скорость - 2М. Боевой радиус - 800 км. Потолок - 18 км. В настоящее время ВВС Китая имеют на вооружении более 100 истребителей J-10.
