Средний танк Шерман М4 – самый массовый танк США во 2-ой мировой войне.
Первые экземпляры боевой машины, названной в честь генерала Шермана, вышли с конвейеров завода Форда весной 1942 года. Вскоре после начала производства Шерман стал основным танком не только армии США, но и Великобритании. В больших количествах Шерман поставлялся в Советский Союз по ленд-лизу. В Красной Армии американский танк больше ценился за уровень комфорта, нежели за боевые качества. Наши танкисты называли Шерман «лучшим танком для мирного времени».
Для улучшения боевых характеристик конструкторы постоянно вели работы по модернизации танка, запустив в производство целых 7 модификаций Шермана. При этом основная компоновка и конструкция оставались прежними, чтобы не уменьшать темпов производства и не менять основные производственные процессы. Модификации отличались применяемыми технологиями. Собранные на болтах литые детали менялись на сварные, менялось вооружение (пушки калибров 75 и 76.2 мм или гаубицы 105 мм), менялись моторы и конструкция силовой передачи. Самыми удачными считались варианты М4А3Е2 и М4А3Е8. Последний вариант «восьмерка» стоял на вооружении армий ряда стран мира еще долго после войны. Эти модификации отличались относительно сильной броневой защитой и длинноствольной пушкой калибра 76,2 мм. Причем последний вариант появился уже в преддверии победы в 1945 году. За время войны промышленность США произвела более 48 000 танков Шерман.
Конструированием М4 занималась компания Арсенал Рок-Айленд в 1940-1941 годах. Прототипы в количестве 5 экземпляров прошли испытания в 1941 году на Абердинском полигоне. После запуска Шермана в серию президент Рузвельт отдал личный приказ о производстве не менее 1000 средних танков в месяц. Для этого пришлось перепрофилировать под производство М4 11 заводов, не связанных с танкостроением. Основным производителем как танка, так и двигателя для него стала корпорация Форд Мотор Компани. Уже к осени 1941 года все уполномоченные заводы развернули серийное производство.
Боевое крещение Шерманы прошли в октябре 1941-го под Эль-Аламейном. Сразу выявились несомненные достоинства среднего танка – скорость, маневренность, простота обслуживания и конструкции, а также надежность. По вооружению и бронированию Шерман явно уступал немецким танкам и танкам СССР. Простота конструкции Шермана позволила производить его в больших количествах даже на гражданских заводах, не имевших до войны опыта танкостроения. Отмечается также низкая стоимость М4 при высокой боевой эффективности.
Разные компании варьировали модификации Шермана, исходя из имеющихся ресурсов и возможностей оборудования. С разных заводов танки поступали как с литыми башнями, так и со сварными из литых либо катаных узлов. Пушка всех модификаций имела стабилизатор стрельбы. Первоначальный мотор компании Континентал (воздушного охлаждения, рядный) был востребован и авиапромышленностью, поэтому часто заменялся двигателями компаний Форд или Дженерал Моторс, которые многими танкистами признавались даже более удачными, чем штатный Континентал. Экипаж танка из 5-ти человек располагался в комфортабельных условиях и имел самые современные средства для удобной боевой работы. Ходила шутка, что заряжающим в Шерман обязательно брали чернокожего – это был единственный пост, который требовал значительных усилий для перетаскивания снарядов, остальные члены экипажа просто «отдыхали». Танки Шерман после 2-ой мировой войны активно применялись в боях на Корейском полуострове.
Склеиваемая пластиковая модель американского среднего танка М4 Шерман со 105-миллиметровой гаубицей произведена компанией TAMIYA (Япония). Общая длина – 172мм. Общая ширина – 76мм. Модель представляет собой позднюю модификацию штурмового танка Шерман с гаубицей, литой башней и сварным корпусом М4А3. Люки командира, наводчика и механика-водителя могут быть воспроизведены в открытом или закрытом положениях. Предлагается 2 набора ведущих и опорных колес, а также резиновые траки. В набор входят реалистичные фигурки 3-х пехотинцев и командира танка в динамичных позах для воссоздания диорамы боя. К комплекту прилагаются ящики с боеприпасами, коробки с продовольствием и 3 типа декалей разной маркировки корпуса.
