F4D Skyray - первый в мире истребитель-палубник, преодолевший сверхзвуковой рубеж скорости. Созданный конструкторами американской компании Douglas в январе 1951-го, он получил инновационную для тех времен треугольную геометрию крыла. Для обеспечения приемлемых летных характеристик самолета крыло наделили большой площадью, мощной механизацией и повышенной стреловидностью (53º против обычных 35º). Вертикальному однокилевому оперению также придали стреловидность и секционировали руль управления. За необычную форму, напоминавшую распластавшееся морское чудовище, самолет и назвали Skyray (небесный скат).
«Летающее» крыло плавно сливалось с фюзеляжем, носовую часть которого для лучшего обзора при посадке немного опустили. В переднем отсеке расположили кабину и РЛС. В следующем отделении установили блоки радиосвязи и электрооборудования. В месте стыковки крыла с фюзеляжем вмонтировали топливные баки, а внизу хвостового отсека прикрепили тормозной крюк. В 3-стоечноем шасси носовую опору сделали несколько длиннее остальных, увеличив тем самым стояночный угол самолета. Консоли крыла складывали гидравлическим механизмом.
Определенные проблемы возникли у конструкторов при выборе двигателя. На первом прототипе XF4D-1, поднявшемся в воздух в январе 1951-го, стоял ТРД Allison J35-A-17. Он имел тягу 5000 фунтов, почти вдвое уступая заложенному в проекте XJ40-WE-8 от фирмы «Вестингауз». Поставщик двигателей не уложился в заложенные сроки изготовления из-за недостаточно отработанной системы электронного управления. Сначала «Вестингауз» предложила промежуточный вариант XJ40-WE-6 с тягой 7000 футов и только к сентябрю предоставила XJ40-WE-8, развивавший на форсаже 11600 фунтов. Но все испробованные моторы на скоростях, приближающихся к околозвуковым, вели себя неудовлетворительно, вызывая сильные вибрации то обшивки, то киля, то триммеров. Многочисленные доработки несколько улучшили управление самолетом, и в октябре 1953-го Скайрэй с пилотом Джимом Верданом разогнался на 40 м высоте до 1211,74 км/ч, что соответствовало новому мировому рекорду. Однако нестабильность эксплуатационных качеств XJ40-WE-8 вынудила производителей отказаться от них, и в серию истребитель пошел с ТРД J57-P-8B от Пратт энд Уитни, развивавшим на форсаже тягу в 13500 футов и не вызывавшим нареканий по работе.
Серийный первенец F4D-1 взлетел в июле 1954-го, а финальный, 422-ый экземпляр данной версии сошел с конвейера в декабре 1958-го. С 1956-го Скайрэй служил в эскадрильях морской пехоты и на авианосцах американского флота, выполняя задачи по перехвату бомбардировщиков неприятеля. Благодаря СУО «Аэро-13» и бортовому радиолокатору боевая дальность истребителя составляла 23 км. Стрельба велась из 20 мм пушек Temco-Ford (4 шт.) и подвесных установок с НУР «Майти Маус». На последних серийных экземплярах установили систему автоперехвата целей, а также подвески для 4 УР АIМ-9 Sidewinder. Несмотря на постоянную модернизацию, к началу 60-ых Скайрэй исчерпал свои резервыи уступил свое место Крусейдерам фирмы «Воут».
Набор от Tamiya позволяет собрать пластиковый макет Douglas F4D-1 Skyray в масштабе 1:48. В комплекте 115 светло-серых полистироловых деталей с четкой расшивкой и максимальной схожестью с оригинальными частями истребителя. Моделистам понравится подробная деталировка кабины и шасси, сидящая фигурка пилота, наличие сбрасываемого бака и ракетных подвесок с АIМ-9, возможность складывания крыла. 2 листа с отличительными знаками обеспечат выбор маркировки из 3 вариантов: 1- для американского флота и 2 – для эскадрилий американской морской пехоты.
