К началу 70-х годов характеристики стоящего на вооружении армии МиГ-21 перестали устраивать военное ведомство. Правительственным постановлением производители реактивных двигателей были обязаны разработать и предоставить для установки на истребитель новый двигатель. Это стало первым шагом к созданию последней модификации "21-ого" - МиГ-21бис.
В ожидании нового двигателя конструкторы модернизировали топливную систему, изыскивая новое место для дополнительного топлива - новый двигатель требовал больше горючего. Двигателисты с честью вышли из испытания и при сохранении прежних объемов создали гораздо более мощный двигатель, который стал лишь незначительно более тяжелым, чем старый. Характеристики были даже превышены по сравнению с плановым заданием, и МиГ-21бис сразу показал результаты, более чем устроившие заказчика. Так скороподъемность истребителя выросла в 1,5 раза.
В остальном истребитель полностью исчерпал свои резервы модернизации. Электроника не могла быть улучшена по причине отсутствия новой элементной базы, расширить боевые возможности за счет новой авионики также не представлялось возможным. Конструкторы шли по пути совершенствования управляемых ракет, но и здесь их успехи были незначительны. На вооружение приняли ракету Р-55, наводящуюся по ИК-излучению цели, ее дальность составляла солидные 10 км, но массовой она не стала, уступив Р-60.
МиГ-21бис существенно отличался от ранних модификаций. Он получил новое крыло, более современное бортовое оборудование, номенклатура вооружения стала шире. На "бисе" стоял сопряженный с локатором прицел "Сапфир", дополнительно - оптический прицел. Навигация осуществлялась посредством комплекса "Полет-ОИ" с системой посадки. Кресло пилота оснащалось катапультой.
Первые 5 "бисов" были построены в 1972 году на заводе в Горьком. Эти машины по своим характеристикам - маневренности, времени разгона и скороподъемности - почти не уступали истребителям следующего поколения - Миражам, F-15 и F-16, и имели сравнимый с этими самолетами ЭПР.
МиГ-21бис выпускали серийно с 1972 по 1985 годы. Всего их было произведено более 2000 экземпляров. Различалось 3 категории "бисов" - для своей армии, для армий социалистического лагеря и для армий стран, не являющихся союзниками, в т.ч. капиталистических. Самолеты отличались устанавливаемым на них оборудованием, в частности на экспортные истребители ставили радиолокатор "Алмаз", рассчитанный на небольшой ассортимент применяемого ракетного вооружения.
МиГ-21бис выпускался по советской лицензии в Индии, на авиазаводе в городе Насик. Сначала туда поставлялись почти собранные комплекты узлов и агрегатов, и производилась отверточная сборка. Впоследствии большую часть самолета индийцы производили сами. В Индии самолеты назывались "тип 75Л".
В начале 80-х номенклатура вооружения "биса" была увеличена. Так, для применения на МиГ-21, была адаптирована ракета ближнего боя Р-60М.
С появлением боле современных истребителей МиГи-21бис были сняты с вооружения Советской Армии, но до сих пор находятся в строю ряда азиатских и африканских государств и даже стран СНГ. Эти самолеты принимали участие в нескольких военных конфликтах, в том числе арабо-израильских.
Модель истребителя МиГ-21бис в масштабе 1:72 создана российской фирмой "Звезда". Детали отлиты на 4-х литниках. Общее количество деталей - 90. Длина модели - 200 мм. К набору прилагаются лист декалей и элементы фототравления. Модель не представляет сложности при сборке, отличается высокой точностью деталей и соответствием оригиналу.
