В 1935 году, в Баффало, тремя энтузиастами была организована небольшая компания "Белл Эркрафт". Основатели тщательно изучили опыт применения мировой истребительной авиации и приступили к проектированию инновационного самолета "Аэрокобра". Конструкторы полностью абстрагировались от ведущих тенденций: разместили мотор позади кабины пилота над шасси и оборудовали истребитель носовым колесом. Ожидалось, что необычная компоновка значительно улучшит маневренные качества самолета, увеличит обзор, облегчит управление, особенно при взлете и посадке. Особенные надежды возлагались на легкий пустой нос самолета - он был предназначен для установки мощной авиапушки.
Такая пушка была только что разработана Американской Корпорацией Вооружения и имела калибр 37 мм. Предложение получить истребитель со сверхмощным вооружением не могло не заинтересовать военное ведомство. В 1937 году был заказан прототип "Аэрокобры", в апреле 1938 года первый экземпляр поднялся в воздух.
Для тех лет самолет обладал непревзойденной совершенной обтекаемостью форм. На нем стоял двигатель, выдававший 1150 л/с с новинкой того времени - турбокомпрессором "Дженерал Электрик". Огромная, по сравнению со всеми другими истребителями, кабина создавала отличную обзорность. Кабина не только была горизонтально расположена к площадке, но и с обеих сторон имела удобные автомобильные двери, что создавало летчику невиданный комфорт.
Представители военного министерства решили, что высотный истребитель Америке не нужен - у потенциальных противников нет бомбардировщиков, способных долететь до США. В итоге в конструкцию "Аэрокобры" было внесено около 60-ти изменений. В частности, был убран турбокомпрессор, позволяющий машине быстро достигать 6000 метров и летать там со скоростью почти 700 км/ч. Изменения привели к ухудшению характеристик Р39, однако даже в таком виде самолет производил сильное впечатление.
"Аэрокобра" несла на себе небывалое для истребителей тех лет вооружение. 37-миллиметровую пушку (15 снарядов) дополняли 2 крупнокалиберных пулемета и 2 пулемета калибра 7,62. В 1940 году самолет пошел в серию. В следующем году, сделав анализ боевого применения истребителей в воюющей Европе, конструкторы увеличили броневую защиту самолета. Лобовое стекло стало пуленепробиваемым, увеличилось количество пулеметов. Нашлось место для того, чтобы вдвое увеличить боезапас пушки.
Большое количество "Аэрокобр" было выпущено для Королевских ВВС Великобритании, однако эти самолеты там не прижились и вскоре были переданы Советскому Союзу по ленд-лизу.
На протяжении 1941-1942 годов Р39 модернизировался. В результате установки более легкой пушки (20 мм) и более мощного мотора характеристики истребителя были улучшены. Появилось дополнительное бронирование основных агрегатов двигателя, были установлены фотокамеры.
Всего выпустили более 10000 "Аэрокобр" с разными вариантами вооружения и разнящимися характеристиками. Почти 2000 ед. передали в Красную Армию. На этом истребителе долгое время летал А.Покрышкин. Комфорт и возможности американского Р39 настолько пленили лучшего советского аса, что когда пришло время перевооружения его полка на Ла-5, Покрышкин долгое время как мог оттягивал этот момент и продолжал драться с врагом на "Аэрокобре", предпочитая его любому другому типу самолетов.
Модель истребителя Р39 "Аэрокобра" в масштабе 1:72 создана российской фирмой "Звезда". Детали расположены на 1-ом литнике. Длина модели -210 мм. Всего деталей - 44. К набору прилагаются элементы фототравления и лист декалей. Категория сложности - 3-я. Модель отличается отличной проработанностью деталей, точностью подгонки элементов и простотой сборки.
