Историческая справка
После прихода Гитлера к власти немецкая промышленность втайне от других стран начала возрождать свои вооруженные силы. В 1934 году военные объявили конкурс на создание «машины командира роты» - танка с орудием 37-миллиметрового калибра. Из 4-х компаний, представивших свои проекты, заказ на изготовление опытной партии получила фирма Даймлер-Бенц. Первые 10 экземпляров поступили на испытания в 1936 году. Танк получил название PzKpfw III (кратко Pz. III).
Массовое производство «тройки» началось в 1938 году силами заводов сразу 3-х компаний – к выпуску танка кроме Даймлера привлекли Хеншель и МАН. Экипаж танка боевой массой 19,5 тонн составлял 5 человек. Это позволяло наилучшим образом разделить функциональные особенности между членами экипажа. Все последующие германские танки комплектовались командами по тому же типу. Основные противники Германии пришли к подобному разделению труда лишь к концу войны. Экипаж танка Pz. III воевал в максимально комфортных условиях – это был истинный Мерседес среди танков. Прекрасно оборудованные боевые посты с самыми лучшими приборами наблюдения и прицеливания снискали любовь немецких танкистов к неказистому с виду Т-3.
Танки первых серий вооружали 37-миллиметровой пушкой и 3-мя пулеметами MG. Силовая установка состояла из 12-цилиндрового мотора Майбах, 300 лошадиных сил которого обеспечивали Pz. III скорость 40 км/ч при запасе хода 165 км. Мотор и расположенная впереди трансмиссия были весьма компактными, что оставляло значительное место для удобного боевого отделения. Большое количество передач в коробке с малым количеством шестерен делало управление танком на редкость легким, а сами механизмы были по-немецки надежны. Корпус танка изобиловал разного размера люками, что обеспечивало механикам легкий доступ ко всем механизмам и сильно облегчало обслуживание и ремонт. Гусеничные ленты шириной всего 36 см предназначались для быстрого передвижения по дорогам Европы. На Восточном фронте ширина гусениц оказалась явно недостаточной. Pz. III стал основным средним танком Вермахта с 1940 по 1943 гг.
Значительное число танков вышли из цехов, вооруженные пушкой более крупного калибра - 50 мм. Орудие производилось концерном Крупп с 1938 года под маркой KwK 39 L. Танк стал несколько тяжелее (более 20 тонн) и потерял один из пулеметов. Некоторые изменения претерпел внешний облик машины. На корпусе добавились инструментальные ящики. Задняя стенка башни стала местом крепления характерного ящика для снаряжения, который в шутку прозвали «сундуком Роммеля». Более поздние выпуски PzKpfw III получили измененную командирскую башенку, оснащенную 5-ю перископами. Была улучшена система охлаждения двигателя. Именно такие танки участвовали в захвате Франции.
К концу 1940 года к массовому производству PzKpfw III присоединились компании Алкетт, МНХ, МИАГ и Вегманн. Увеличение массы танка привело к некоторым изменениям в конструкции опорных и поддерживающих катков. Башню конструкторы изменили так, что находящиеся в ней члены экипажа при вращении башни поворачивались вместе с ней. У всех членов экипажа были свои люки в крыше или на стенках башни. Модернизировалась и пушка. К началу реализации плана Барбаросса – нападения на Советский Союз – длина 50-миллиметрового орудия увеличилась до 60-ти калибров.
Ausf.L – версия PzKpfw III, производившаяся в 1942 году. Было выпущено более 700 экземпляров данной модификации. Ausf.L имел усиленное бронирование и дополнительные смотровые приспособления в лобовой броне.
В набор входит дополнительно:
