Своему рождению немецкий танк Т-V, более известный как Пантера, обязан во многом советскому Т-34. В начале войны с СССР немецкое командование вдруг обнаружило неприятную для себя вещь: 76-мм снаряды «тридцатьчетверок» без проблем сокрушаликорпуса немецкой бронетехники с любой дистанции, при этом сами Т-34 оставались невредимы после попаданий 37-мм немецких орудий. Проходимость «панцеров» по русским дорогам также оказалась на порядок хуже, чем у советских оппонентов. Вермахт срочно нуждался в маневренном танке с противоснарядным бронированием и мощным орудием, поэтому уже в июле фирмам МАN и Daimler Benz заказали разработку нового 35-тонного танка, а фирме Rheinmetall – 75-мм пушку, которую планировали поставить на будущий танк.
Проект, получивший название Пантера, лучше удался МАN. В отличие от конструкторов Даймлер-Бенц, скопировавших компоновку «тридцатьчетверки», представители МАN придерживались немецких стандартов расположения агрегатов: трансмиссия с ведущими колесами – впереди, двигатель – в кормовой части. Единственное, что они позаимствовали у противника, - рациональный наклон бронеплит корпуса и башни. Толщина брони доходила до 80 мм в лобовой части и 40 мм – по бортам и корме, но, главное, имелся резерв по массе машины, позволявший в перспективе усилить бронирование. Бензиновый мотор мановской Пантеры (вначале - Maybach HL 210, затем - Maybach HL 230) выдавал 700 л.с., которых хватало для мобильного (до 46 км/ч) передвижения по шоссе и комфортного хода по бездорожью. Плавности перемещения и равномерности нагрузки на грунт добавляла эффективная подвеска на торсионных валах с шахматной расстановкой (по схеме Книпкампа) опорных катков.
Чтобы новая длинноствольная (70 калибров) «рейнметалловская» пушка гармонично вписалась в конструкцию, башню пришлось сдвинуть к корме. Бронебойные снаряды орудия пробивали с 1 км 130-мм броню, а подкалиберные с такого же расстояния – 160-мм обшивку. Среди других новшеств Пантеры выделим: гидроуправление тормозами, многорадиусность и синхронность планетарного механизма поворота, продувку после выстрела ствола сжатым воздухом, гидропривод для разворачивания башни.
С января 1943-го по апрель 1945-го машина выпускалась серийно (всего – около 6000 экземпляров). Первая модификация Pz Kpfw V Ausf D дебютировала в Курской битве, и если по бронезащите (особенно в лобовой части) нареканий не было, то недоработки в ходовой части и энергоустановке заставили интенсифицировать совершенствование Пантер. Среди модификаций наиболее массовой и удачной оказалась версия Ausführung G, запущенная в марте 1944-го. Она получила упрощенный и технологичный корпус с повышенной броней (лобовой - до 110 мм, бортовой - до 50 мм) и увеличенным до 30º наклоном бортовых листов. На лобовом листе корпуса убрали люк-пробку механика-водителя, а посадочные люки водителя и пулеметчика сделали отодвигающимися в сторону (вместо откидывающихся вверх).
На поздних Пантерах модификации G конструкторы реформировали маску пушки (для предотвращения случайных рикошетов снарядов в относительно тонкую крышу корпуса), на опорных катках сделали внутреннюю амортизацию, в командирской башенке смонтировали инфракрасный прожектор и ночной видоискатель.
Копию именно такой Пантеры (со стальными катками и прибором ночного видения) предлагает собрать моделистам фирма Tamiya. Макет сделан в масштабе 1:35 и снабжен множеством мелких деталей, увеличивающих его степень достоверности по отношению к оригиналу. Это подробная подвеска и зенитный пулемет, буксирные тросы и стеллажи для инструмента, перископы и фигурка танкиста. В комплекте идет иллюстрированная инструкция и маркировочная декаль.
