В конце 70-х годов Франция и Германия решили объединить усилия по созданию нового основного танка. Совместный проект просуществовал до 1982 года, пока не был прекращен. Каждая из стран пошла своим путем, используя совместные наработки. Так во Франции на смену проекту «Наполеон-1» пришел проект «Леклерк». Машину назвали в честь генерала, отличившегося во 2-ю Мировую войну. Разработчиком танка стало государственное предприятие – республиканский арсенал.
Основной танк «Леклерк» явился большим шагом вперед во французском танкостроении. Его броня, вооружение и подвижность значительно превышают характеристики предшественника АМХ-30В2. Отличительная черта «Леклерка» - высокая насыщенность электронными системами, которые в цене составляют почти половину стоимости танка. Компоновочная схема машины классическая – впереди отделение управления, боевое отделение в средней части корпуса и поворотной башне, силовое отделение – в корме. В башне удобно, с французским комфортом размещены боевые посты командира и наводчика, роль заряжающего выполняет автомат заряжания.
Многослойная броня «Леклерка» содержит керамические вставки. Переднее бронирование выполнено по модульной схеме. Это позволяет быстро менять в полевых условиях поврежденные броневые модули, кроме того, это поможет безболезненно перейти на более эффективное бронирование, когда оно будет создано. Поскольку главными врагами танков становятся ударные вертолеты, особое внимание уделено защите крыши башни. Борта усилены навесными броневыми экранами, гасящими кумулятивную струю, а впереди предусмотрены стальные короба, являющиеся дополнительным рассеянным бронированием.
«Леклерк» получил солидную защиту от ядерного оружия. Специальные нагнетатели создают в корпусе избыточное давление, которое не дает попадать внутрь зараженной пыли и ОВ. Силуэт танка сделан низким, машина оснащена автоматическими системами пожаротушения. Приводы наведения орудия стали электрическими, а не традиционными гидравлическими. Выхлопная система двигателя устроена таким образом, чтобы максимально исключить демаскирующие признаки и минимизировать выхлопы дыма.
Танк оснащен современной системой предупреждения о лазерном облучении, в результате чего у экипажа появляется возможность маневра при наведении на танк вражеского орудия и реактивных систем поражения. «Леклерк» отличается отличной подвижностью при движении на пресеченной местности. Пустынный вариант танка (выпускается для армии ОАЭ) имеет систему кондиционирования боевого отделения. Машина вооружена 120-миллиметровой унифицированной под НАТОвский снаряд пушкой СМ-120-26, к которой имеется 40 снарядов, и 2-мя пулеметами. Силовая установка – мотор «Юнидизель» мощностью 1500 л.с., который обеспечивает скорость более 70 км/ч. Экипаж танка – 3 человека.
Ознакомившись с опытом эксплуатации «Леклерков» в ОАЭ, танками заинтересовались и другие страны Ближнего Востока – Катар и Саудовская Аравия, традиционно вооружающие свои войска французскими танками.
Склеиваемая пластиковая модель основного среднего танка «Леклерк» 2-ой серии в масштабе 1:35 произведена компанией TAMIYA (Япония). Модель отличает высокоточное воспроизведение деталей и отличное качество материалов. В подробностях воссоздаются мельчайшие детали корпуса и элементы вооружения. В набор входит детально выполненная фигурка танкиста. Модель танка «Леклерк» позволяет создавать предметные диорамы.
