Малые подводные лодки типа II стали первыми кораблями этого класса, построенными в Германии после окончания I Мировой войны. Подводные лодки усовершенствованной серии IIB строились на Дойче Верке (U13 - U16) и Германия Верфт в Киле (U7 - U12, U17 - U24). Все они вошли в состав Кригсмарине в 1935-1936 г.г. Из них были сформированы две флотилии - 1-я "Weddigen" и 3-я "Lohs".
С началом Второй Мировой войны подводные лодки типа IIB активно использовались для минирования портов и устьев рек восточного побережья Англии и Шотландии, а также для борьбы с торговым судоходством в Ла-Манше.
С весны 1941 г. малые лодки применялись в основном как учебные на Балтике.
