Стирлинг был первым четырехмоторным британским тяжелым бомбардировщиком Второй Мировой Войны. Конструкция имела высокое крыло, четыре двигателя и кабину, поднятую над фюзеляжем. Планер самолета был полностью выполнен из металла. Еще одной особенностью, которой характеризовался бомбардировщик - это внушительный размер шасси. Первые бомбардировщики были отправлены для оснащения командных эскадрилий бомбардировщиков ВВС Великобритании с конца 1940 года. Оперативный статус был достигнут в январе 1941 года, а первая военная миссия была датирована февралем 1941 года против материально-технической базы в Роттердаме. Стирлинг Мк. I был способен нести значительную наступательную нагрузку более 6000 кг бомб и был вооружен восемью 7,7-мм пулеметами для обороны. Однако производительность и надежность «Стерлинга» были не столь впечатляющими, и всего за два года его заменили более современные и эффективные бомбардировщики, такие как «Галифакс» и «Ланкастер».
