Итальянские ВВС (Regia Aeronautica) как самостоятельный вид вооруженных сил были созданы еще в 1923 году. В период между двумя мировыми войнами они считались наиболее прогрессивными в Европе. Однако недостаточное внимание современным типам самолетов, а также индустриальная и техническая слабость Италии привели к потере лидирующих позиций по сравнению с военно-воздушными силами других стран.
В ходе войны пилоты Regia Aeronautica сражались с противником на разных театрах боевых действий. В Средиземноморье их противниками были французские и британские пилоты. Одной их ярких страниц противостояния в Средиземноморье стала битва за Мальту. В Северной Африке итальянские пилоты воевали против британских ВВС. Также подразделения итальянских боевых самолетов были отправлены на Восточный фронт, на войну с Советским Союзом. Такое распыление сил и средств, а также недостаточное восполнение потерь вынудило итальянское командование перейти от активных наступательных действий к обороне.
