В ходе Второй мировой войны и в послевоенных конфликтах роль авиации значительно увеличилась. Нанесение ударов с воздуха и авиационная поддержка сухопутных войск во многом способствовали проведению успешных операций. Количество используемых боеприпасов стало исчисляться грандиозными цифрами. Так, например, за время активной фазы Вьетнамской войны американские ВВС сбросили на Вьетнам около 17 миллионов бомб. Целью бомбардировок были как нанесение ущерба вооруженным формированиям Вьетнама, так и уничтожение лесов, в которых действовали северовьетнамские партизаны.
Для поражения целей на земле также применяли неуправляемые ракеты различных типов и калибров. В перечне авиационного вооружения были и зажигательные боеприпасы, снаряженные напалмом и белым фосфором. Результатом их использования стали огромные территории сожжённых джунглей и сельскохозяйственных полей.
