Упоминания о первых римских триремах совпадают с периодом знаменитых Пунических войн (3-2 века до н.э.), когда на море господствовали финикийские многоярусные корабли типа тетрем и пентер. Для достойного противостояния таким гигантам Вечный город нуждался в новом варианте боевого корабля - быстром, маневренном и, в то же время, мощном. Недолго думая (а, может быть, и долго), римские инженеры "скопировали" хорошо зарекомендовавшую себя греческую триеру и дополнили её некоторыми новыми элементами. Получился компактный корабль длиной до 35-45 м, шириной до 5-6 м, а водоизмещением до 180-230 т. Внешне он напоминал рыбу, глаза которой размещались в носовой части, плавники угадывались в веслах, а хвост можно было разыскать в "гибком веере" на корме. Название "трирема" (от латинских "tria" - 3 и "remus" - весло) "намекало" на 3-рядную весельную систему судна. Весла располагались в особом шахматном порядке и имели различную длину. Самые длинные были на верхней палубе - для наиболее сильных, привилегированных и высокооплачиваемых гребцов, называвшихся транитами. Промежуточный ярус занимали зигиты - гребцы среднего уровня, а на нижнем ютились "условно" слабые - таламиты. Общее число гребцов на триреме достигало 140-180. Начальствовал над ними гортатор, а капитан корабля назывался триерарх.
В средней части судна монтировалась мачта высотой до 8-10 м, на которой крепился парус из овечьей шерсти. Зачастую устанавливался еще один небольшой парус - на форштевне (отличие римских трирем от своих греческих аналогов). Это позволяло кораблю использовать не только попутный, но и боковой ветер. Паруса применяли преимущественно в походном состоянии, что обеспечивало судну скорость до 4-5 узлов/час. Для их обслуживания на корабле находилось 12-15 матросов. Мачты старались делать съемными, чтобы их можно было убирать во время боя и переходить на работу исключительно веслами. Так римляне увеличивали возможности маневров и могли разгонять корабль до 7-8 узлов. Подобная скорость помогала с максимальной эффективностью применять главное оружие триремы - заостренный брус (или таран), располагавшийся спереди на килевой балке. Таран делали из железа, меди либо дерева, окованного железом. С его помощью трирема могла свободно проламывать борт неприятельского корабля, затапливая его либо идя на абордаж. При втором варианте в бой вступали воины-легионеры, число которых могло доходить до 50-80 (в зависимости от размеров корабля и поставленных задач).
Для абордажа римляне придумали специальное приспособление, которое назвали "ворон". Это был длинный (до 10 м) деревянный трап, укрепленный на поворачиваемой платформе и имевший систему подъема. Верхушка мостика оснащалась "железным клювом", намертво зацеплявшимся за вражескую палубу или борт при падении. Ширина ворона доходила до 1,8-2 м, что позволяло передвигаться по нему сразу 2 рядам воинов. К такому римскому "ноу-хау" карфагеняне долго не могли приспособиться, что привело к потерям большого количества кораблей с их стороны.
Еще одна особенность римских трирем, названная "выстрелом", напоминала подъемный кран или колодезного "журавля". На стреле крепился массивный крюк, разрушавший башни на вражеских судах, или свинцовая гиря, крушившая палубы. Также важное место в боевом арсенале занимали метательные машины - катапульты и баллисты, которые использовали тяжелые стрелы, каменные снаряды и даже зажигательные боеприпасы.
Правда, одновременно с увеличением количества вооружения приходилось дополнять судно уравновешивающим балластом, который размещали ниже ватерлинии. Масса триремы увеличивалась за счет обшивки палубы медными листами, днища - свинцовыми, а бортов - металлическими. Приходилось жертвовать скоростью, зато защитные свойства корабля становились чрезвычайно высокими, а срок службы удлинялся.
Таким образом, трирема стала своеобразной "золотой серединой" античного флота Средиземноморья, обладавшей многофункциональностью и отличной обороноспособностью.
Сборная модель римской триремы, выпущенная фирмой "Звезда" в масштабе 1:72, детально повторяет оригинал. Основа модели сделана из желто-коричневых пластиковых деталей, паруса - из тонкого красноватого пластика. Суммарное число деталей насчитывает 280 штук. Помимо литников и цельнолитых частей, в комплекте имеются нити для такелажа, декаль с римской символикой, удобная подставка и подробная прорисованная инструкция. Длина собранной модели составит 490 мм.
