Макдоннел Дуглас AV-8B «Харриер» II (McDonnell Douglas AV-8B Harrier II) — семейство американских штурмовиков вертикального взлёта и посадки. AV-8B «Харриер» II является развитием ранней модификации AV-8A «Харриер».
Harrier был надежным и универсальным самолётом, однако его эксплуатация в подразделениях морской пехоты США быстро выявила ряд недостатков — маленькая дальность полёта и небольшая бомбовая нагрузка.
В 1973 году McDonnell Douglas предложил идею создания модифицированного, улучшенного Harrier с использованием существующего фюзеляжа и хвоста, но с увеличенным крылом и с более мощным двигателем. Эта программа, получившая обозначение AV-16, была свёрнута после того как расходы по ней превысили 1 млрд долларов.
McDonnell Douglas не сдаётся и предпринимает новую попытку улучшению самолёта без изменения двигателя. Инженеры McDonnell Douglas решают выполнить фюзеляж и крылья из лёгких материалов, а также улучшить лётные свойства самолёта. В результате большее крыло было выполнено из графитовых композиционных материалов (легче алюминия и по некоторым характеристикам прочнее стали). Также были увеличены и усовершенствованы воздухозаборники, на крылья установили большие закрылки а к пушечному контейнеру снизу фюзеляжа для улучшения лётных качеств во время взлёта и посадки добавили гребень.
Макеты нового самолёта были показаны в августе 1975 года. Вначале, для испытания два самолёта AV-8A получили необходимые улучшения. Первый полёт эти прототипов состоялся в конце 1978 года. Испытания прошли настолько успешно, что была начата программа по улучшению всего американского парка AV-8A. Улучшенные самолёты получили обозначение AV-8C.
В начале 1980-х испытывались 4 самолёта построенных с нуля. В 1981 году British Aerospace заключило соглашение с McDonnell Douglas. По этому соглашению British Aerospace принимала участие в программе в качестве субподрядчика, что означало возвращение британского правительства в программу Harrier. Производство было начато в 1983 году, McDonnell Douglas строили 60 процентов самолётов, а British Aerospace оставшиеся 40. AV-8B поступил на вооружение морской пехоты США в конце 1983 года, британская версия (GR.5) была принята на вооружение ВВС Великобритании несколько позже.
Забавная высококачественная модель-игрушка AV-8 HARRIER изготовлена японской компанией HASEGAWA в детской серии EGG PLANE. Несмотря на детский внешний вид и возможность использования в качестве игрушки, модель требует при сборке значительных навыков и поражает высочайшим качеством детализации.
