Самолёт был разработан и произведён компанией North American по заказу правительства Великобритании в кратчайшие сроки. Первый прототип NA-73X поднялся в воздух 26 октября 1940 года, спустя всего лишь 117 дней с момента размещения заказа на его производство. Одной из отличительных особенностей самолёта был впервые применённый ламинарный профиль крыла NAA/NACA 45-100, разработанный North American Aviation вместе с NACA на основании профилей NACA 6-й серии, что обещало значительное снижение коэффициента лобового сопротивления на высокой скорости полёта.
