Катапульта - греческое слово, обозначающее любую метательную машину. В Древнем Риме ее называли "tormentum", что дословно переводится как "скручивание" и обозначает машину, работающую по торсионному принципу. Считается, что первые катапульты появились в Сиракузах уже в 4 веке до Рождества Христова, когда один из тиранов собрал всех ведущих ремесленников города и предложил им громадное жалование за изобретение машины. В результате уже в ближайшее время тиран Дионисий смог применить новосозданные катапульты против карфагенских кораблей, причем орудие нанесло им громадный ущерб, а кроме этого, оказало угнетающее психологическое воздействие на команды.
Устройство катапульты состояло из нескольких плеч, соединенных между собой жгутом, а также рычагов. Энергия в этом случае запасалась в жгутах, состоящих из прочных волокон, в частности основным материалом для них служили женские волосы или кишки животных. Вставленный в один конец жгута рычаг разгонял другой рычаг, и снаряд вылетал на большой скорости. Оттянуть тетиву можно было только при помощи лебедки, настолько крепким и неподдающимся был жгут, при этом между рычагами присутствовала направляющая балка, так что операторы катапульты могли задавать движение, осуществляя выстрелы по конкретным объектам. Габариты катапульты напрямую зависели от того, какие снаряды она могла выпускать. Легкие стрелы били по настильной траектории, обеспечивая высокую точность попадания. Для поражения групповых целей использовались снаряды и крупные камни, и стрельба при этом велась навесом, что позволяло послать поражающие элементы как можно дальше.
Источники сообщают о том, что катапульты били издалека и могли эффективно проредить ряды противника, при этом оставаясь вне досягаемости, что оказывало, тяжелый психологический эффект. Наконечники стрел для катапульт имели размеры от 24 до 7 см, записки о войнах начала первого тысячелетия н.э. говорят о дальности, на которую посылались снаряды. В частности однажды 70 см стрела была пущена на расстоянии 600 м, а тяжелое орудие пускало 177 см снаряд на 700 метров. С распадом Римской империи инженерное дело заглохло на несколько веков, и уже в начале второго тысячелетия европейские мастера стали находить старинные чертежи и воспроизводить запечатленные на них машины.
Представленные аксессуары воспроизводят точную копию античной катапульты масштабом 1:17. Они созданы на предприятиях итальянской фирмы MANTUA MODEL и займут достойное место в коллекции.
